ผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของสหรัฐอเมริกาประจำปี 2565

ดีเอโก้ มาราโดนา มองว่าเมสซีวัย 18 ปีเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกเคียงข้างโรนัลดินโญ่ ในขณะที่ชาวบราซิลเองหลังจากคว้ารางวัลบัลลงดอร์ได้ไม่นานก็แสดงความคิดเห็นว่า "ฉันไม่ได้เก่งที่สุดในบาร์ซาด้วยซ้ำ" โดยอ้างอิงถึง บุตรบุญธรรมของเขา สี่ปีต่อมา หลังจากที่เมสซีได้รับรางวัล Ballon d"Or เป็นครั้งแรกด้วยอัตรากำไรสูงสุดเป็นประวัติการณ์ การถกเถียงกันในที่สาธารณะเกี่ยวกับคุณสมบัติของเขาในฐานะผู้เล่นได้ก้าวข้ามสถานะของเขาในฟุตบอลร่วมสมัยไปสู่ความเป็นไปได้ว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ผู้สนับสนุนคนแรกคือเป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมในขณะนั้น ซึ่งในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2552 ได้ประกาศให้เมสซีเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา ในตอนแรกเขาถูกนักวิจารณ์ไล่ออกหลายครั้งเนื่องจากเขาไม่ได้รับรางวัลระดับนานาชาติในระดับอาวุโสกับอาร์เจนตินา จนกระทั่งเขาได้รับชัยชนะครั้งแรกใน Copa América 2021

เขาคว้าแชมป์เซเรีย อา 2 สมัย, ซูเปอร์โคปปา อิตาเลีย 2 ถ้วยรางวัล และโคปปา อิตาเลีย 1 สมัย กลายเป็นผู้เล่นทรงคุณค่าคนแรกของเซเรีย อา และเป็นนักฟุตบอลคนแรกที่จบสกอร์สูงสุดในลีกอังกฤษ สเปน และอิตาลี ก่อนจะกลับมาที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 2564 ตั้งแต่ปลายปี 2551 ทีมชาติประสบกับช่วงเวลาสามปีที่มีผลงานย่ำแย่ ภายใต้ผู้จัดการทีม ดิเอโก มาราโดนา ซึ่งเคยพาอาร์เจนตินาคว้าชัยชนะในฟุตบอลโลกในฐานะผู้เล่น ทีมพยายามดิ้นรนเพื่อผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2010 โดยรักษาตำแหน่งในทัวร์นาเมนต์หลังจากเอาชนะอุรุกวัย 1–0 ในการแข่งขันรอบคัดเลือกนัดสุดท้ายเท่านั้น มาราโดนาถูกวิจารณ์เรื่องการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ ซึ่งรวมถึงการเล่นให้เมสซีผิดตำแหน่ง ในการแข่งขันรอบคัดเลือก 8 นัดภายใต้การดูแลของมาราโดนา เมสซียิงได้เพียงประตูเดียว โดยทำประตูแรกในเกมแรกดังกล่าว

วันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2564 เมสซีทำประตูจากลูกฟรีคิกในเกมที่เสมอกับชิลี 1–1 ในเกมนัดเปิดกลุ่มของอาร์เจนตินา โกปาอเมริกา 2021 ที่บราซิล วันที่ 21 มิถุนายน เมสซีลงเล่นนัดที่ 147 ของเขาโดยเท่ากับสถิติของฮาเวียร์ มาสเคราโนที่ลงเล่นให้อาร์เจนตินามากที่สุดในเกมชนะปารากวัย 1–0 ในเกมที่สามของทัวร์นาเมนต์ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เขาทำลายสถิติการลงเล่นมากที่สุดในสีเสื้ออาร์เจนตินา เมื่อเขาลงเล่นในเกมที่ชนะโบลิเวีย 4–1 ในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายของทีม โดยช่วยทำประตูเปิดของปาปู โกเมซ และทำสองประตูในเวลาต่อมา วันที่ 3 กรกฎาคม เมสซีแอสซิสต์สองครั้งและทำประตูจากฟรีคิกในเกมที่ชนะเอกวาดอร์ 3–0 ในรอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขัน วันที่ 10 กรกฎาคม อาร์เจนตินาเอาชนะเจ้าภาพบราซิล 1–0 ในรอบชิงชนะเลิศ ทำให้เมสซีคว้าแชมป์รายการใหญ่ระดับนานาชาติเป็นครั้งแรกและเป็นรายการแรกของอาร์เจนตินานับตั้งแต่ปี 1993 เช่นเดียวกับสถิติร่วมของประเทศของเขาในโคปาอเมริกาครั้งที่ 15 โดยรวม เมสซีมีส่วนร่วมโดยตรงกับ 9 จาก 12 ประตูที่อาร์เจนตินายิงได้ ยิงได้ 4 แอสซิสต์ 5 ประตู เขาได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้เล่นของทัวร์นาเมนต์จากการแสดงของเขา ซึ่งเป็นเกียรติที่เขามีร่วมกับเนย์มาร์

หลังจากเล่นอยู่กลางสนามมา 5 ปี เมสซีก็กลับมาเล่นตำแหน่งเดิมทางปีกขวาเมื่อปลายปีก่อน ตามคำแนะนำของเขาเองตามคำบอกเล่าของซัวเรซ กองหน้าของพวกเขา จากนั้นเขาก็ฟื้นคืนฟอร์มที่ดีที่สุด ในขณะที่ Suárez และ Neymar ยุติเกมรุกของทีมที่พึ่งพาผู้เล่นที่เป็นดาวเด่นของพวกเขา ด้วย 58 ประตูจากเมสซี่ ทั้งสามคนทำประตูรวม 122 ประตูในทุกรายการในฤดูกาลนั้น ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในวงการฟุตบอลสเปน

เมื่อวันที่ 4 มีนาคม เขายิงประตูที่ 600 ในอาชีพการงานของเขาจากลูกฟรีคิกในเกมที่ชนะแอตเลติโก มาดริด 1–0 ในลาลีกา เมื่อวันที่ 14 มีนาคม เมสซีทำประตูที่ 99 และ 100 ในแชมเปียนส์ลีกในบ้านที่ชนะเชลซี 3–0 กลายเป็นผู้เล่นคนที่สองรองจากคริสเตียโน โรนัลโดที่ไปถึงจุดสังเกตนี้ โดยลงเล่นน้อยกว่า อายุน้อยกว่า และยิงน้อยกว่า คู่หูชาวโปรตุเกสของเขา ประตูเปิดของเขาซึ่งเกิดขึ้นหลังจากนั้นเพียง 2 นาที 8 วินาที ถือเป็นประตูที่เร็วที่สุดในอาชีพการงานของเขาเช่นกัน เมื่อบาร์เซโลนาผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขันเป็นฤดูกาลที่ 11 ติดต่อกัน เมื่อวันที่ 7 เมษายน เขาทำแฮตทริกในเกมที่ชนะเลกาเนส 3–1 รวมถึงประตูที่หกของเขาที่ทำได้จากฟรีคิกสำหรับฤดูกาล ซึ่งเท่ากับสถิติที่โรนัลดินโญ่อดีตเพื่อนร่วมทีมตั้งไว้ เขาจบฤดูกาลอีกครั้งในฐานะผู้ทำประตูสูงสุดในลาลีกา

โรนัลโดเข้าสู่กาตาร์ในฐานะผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลในฟุตบอลต่างประเทศ โดยทำประตูได้ 117 ประตูในเกมยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก 4-0 ที่ชนะสวิตเซอร์แลนด์ในเดือนมิถุนายน แม้ว่ารายชื่อนี้จะเต็มไปด้วยผู้ทำประตูระดับตำนาน แต่ Gianluigi Buffon ก็ทำลายรูปแบบที่เก้าด้วยการเป็นผู้ทำประตูคนเดียวในรายการ ระหว่างการเล่นให้กับยูเวนตุสในเซเรียอาของอิตาลีอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนเป็นเวลา 17 ปี เขาทำลายสถิติการชัตเอาต์มากที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก และเป็นผู้รักษาประตูคนเดียวที่เก็บคลีนชีตได้ 500 ครั้งในประวัติศาสตร์ฟุตบอล เขายังจบอันดับสองสำหรับรางวัล Ballon d"Or ซึ่งเป็นรางวัล MVP ระดับโลกในเวอร์ชั่นกีฬาในปี 2549 ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนในเกมที่นักกีฬาวางลูกบอลไว้ด้านหลังตาข่าย โรนัลโดเริ่มต้นฤดูกาล 2012–13 ด้วยการยกถ้วยซูเปร์โกปาเดเอสปาญาประจำปี 2012 ซึ่งเป็นถ้วยรางวัลที่สามของเขาในสเปน

คู่แข่งหลักของ Haaland สำหรับตำแหน่ง "ผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก" คือ Kylian Mbappe อย่างไม่ต้องสงสัย ผู้เล่นสามอันดับแรกในรายการนี้มีอายุ 29 ปีขึ้นไปปูทางให้ชาวฝรั่งเศสครองตำแหน่งในอีกหลายปีข้างหน้า ความสวยงามของคำถามคือการถกเถียงกันเป็นพันชั่วโมงซึ่งจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับเพื่อน ๆ ของคุณโดยไม่มีคำตอบที่เป็นกลาง

ลงเล่นสี่นัดและหนึ่งประตูในฟุตบอลโลก 2010, ลงเล่นสองนัดและสองประตูในยูฟ่ายูโร 2012 รอบคัดเลือก โรนัลโดได้รับเลือกให้เป็นนักกีฬาการกุศลมากที่สุดในโลกในปี 2558 หลังจากบริจาคเงิน 5 ล้านปอนด์เพื่อบรรเทาทุกข์หลังเหตุแผ่นดินไหวในเนปาลซึ่งคร่าชีวิตผู้คนกว่า 8,000 คน ในเดือนมิถุนายน 2559 โรนัลโดบริจาคโบนัสแชมเปี้ยนส์ลีกทั้งหมด 600,000 ยูโรหลังจากที่เรอัลมาดริดชนะการแข่งขัน ในเดือนสิงหาคม โรนัลโด้เปิดตัว CR7Selfie ซึ่งเป็นแอพเซลฟี่เพื่อการกุศลเพื่อช่วย Save the Children ที่ให้ผู้เข้าร่วมสามารถถ่ายเซลฟี่กับเขาในชุดและท่าทางที่แตกต่างกัน ความต้องการเสื้อโรนัลโด้จำลองมีสูงตลอดอาชีพของเขา