เพมเบอร์วัย 28 ปีผู้รัดเข็มขัดเป็นกัปตันของ NNs ซึ่งย่อมาจาก "No Names" หรือตามหนังสือพิมพ์ลอนดอนฉบับหนึ่ง "No Nothings" เขาเข้าแถวเคียงข้างพี่ชายสองคน: เอ็ดเวิร์ดซึ่งแก่กว่าสองปี เป็นทนายความที่มีหน้ามีตา จอร์จ อายุเพียง 18 ปี เป็นนักฟุตบอลที่มีชื่อเสียงอยู่แล้ว โดยได้เล่นในแมตช์ "ระดับท็อปคลาส" หลายรายการ เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ได้แก่ อเล็กซ์ มอร์ตัน ซึ่งจะได้เป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษ และอัลเฟรด เบเกอร์ ซึ่งจะทำประตูแรกในทีมชาติอังกฤษ บาคาร่า

นี่เป็นเกมแรกของ NNs ที่มีการบันทึก และไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก ฝ่ายตรงข้ามคือ Barnes FC ซึ่งเป็นทีมที่มีทนายความชื่อ Ebenezer Cobb Morley เป็นกัปตันทีม NNs ชนะ 4–0 ในสนามที่สูงชัน ไม่มีการบันทึกผู้ทำประตูและไม่มีรายละเอียดการแข่งขันอื่นใด แม้ว่าเราจะสันนิษฐานได้ว่ามันจะเป็นภาพที่น่าสับสนสำหรับแฟนฟุตบอลสมัยใหม่ เกมในยุคแรก ๆ เช่นนี้เล่นด้วยลูกบอลกระเพาะปัสสาวะบนสนามที่ไม่มีการทำเครื่องหมาย โดยทีมที่มีจำนวนไม่แน่นอน ไม่มีผู้รักษาประตูและไม่มีผู้ตัดสิน มันคือฟุตบอล แต่ไม่ใช่ฟุตบอล ฟุตบอลหรือสมาคมฟุตบอลยังไม่มีอยู่จริง

ฟุตบอลยังไม่ถูกแยกออกเป็นรหัสใหญ่สามรหัส — สมาคม รักบี้ และอเมริกัน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น มีหนังสือกฎที่แตกต่างกันมากมายซึ่งเป็นของเมืองและสถาบันต่างๆ แต่ละแห่งมีองค์ประกอบที่แตกต่างกันของรหัสทั้งสาม มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์เล่นเกมการเตะ ในขณะที่โรงเรียนรัฐบาลรักบี้ (ซึ่งกีฬารักบี้ถือกำเนิดขึ้น) อนุญาตให้ผู้เล่นจับลูกบอลได้ และการแข่งขันในเมืองเชฟฟิลด์สามารถชนะได้ด้วยการทำทัชดาวน์ กฎที่เข้ากันไม่ได้ที่หลากหลายนี้ทำให้สโมสรคู่แข่งเล่นกันเองได้ยาก สิ่งที่จำเป็นคือกฎสากลที่อนุญาตให้สโมสรใด ๆ เล่นเกมอื่น ๆ และทำให้เกมสามารถขยายการเข้าถึงและความนิยมได้

NNs เล่นเกมหลายเกมกับสโมสรอื่น ๆ ในลอนดอนในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า โดยมีการตกลงกฎล่วงหน้าเป็นรายเกม การเจรจากฎอาจเป็นเรื่องยาก บางสโมสรชอบแฮ็กและจัดการ ในขณะที่ NN ชอบเกมเตะที่ละเอียดกว่า เมื่อ NNs เล่น Barnes ของ Ebenezer Cobb Morley เป็นครั้งที่สองในเดือนเมษายน พ.ศ. 2406 พวกเขาชนะ 2–0 แต่ประตูที่สามไม่ได้รับอนุญาตเนื่องจาก "คนของ Barnes คัดค้านทางเทคนิค" ข้อพิพาทนี้เน้นย้ำถึงปัญหาเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ และกัปตันทีมสองคนคือเพมเบอร์และมอร์ลีย์ตัดสินใจทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2406 มอร์ลีย์ลงโฆษณาชิ้นเล็กในหนังสือพิมพ์กีฬาของลอนดอน: "ฟุตบอล — การประชุมจะจัดขึ้นที่โรงเตี๊ยมของฟรีเมสันส์ ควีนสตรีท โรงแรมลินคอล์น ในวันจันทร์ที่ 26 ทันที เวลา 19.00 น. สำหรับ วัตถุประสงค์ในการส่งเสริมการยอมรับกฎทั่วไปสำหรับฟุตบอลเมื่อกัปตันของทุกสโมสรได้รับการร้องขอให้เข้าร่วม”

โรงเตี๊ยมของ Freemasons เป็นส่วนหนึ่งของวิหารอิฐสามชั้นที่ค่อนข้างโอ่อ่า ตั้งอยู่ในย่านกฎหมายของลินคอล์นอินน์ ใจกลางย่านวิกตอเรียนลอนดอน ไม่ไกลจากตลาดดอกไม้และผลผลิตอันวุ่นวายของโคเวนท์การ์เดน อาเธอร์ เพมเบอร์อาจเป็นผู้เลือกสถานที่จัดงาน — เอ็ดเวิร์ด น้องชายของเขาดำรงตำแหน่งอยู่ในวงล้อมของลินคอล์น อินน์ มันอยู่ในห้องประชุมไม้ของโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่กัปตันของสโมสรในท้องถิ่นมารวมตัวกันเพื่อสร้างเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

ในบรรดากัปตันทีมที่โดดเด่นในปัจจุบัน ร่วมกับ Pember จาก NNs และ Morley of Barnes ได้แก่ John Alcock of Forest, Herbert Steward of the Crusaders และ James Turner จากสโมสร Crystal Palace ดั้งเดิม ประวัติศาสตร์จดจำผู้ก่อตั้งฟุตบอลเหล่านี้ในฐานะชายชรา ขณะที่พวกเขาถูกถ่ายภาพในชีวิตต่อมา นั่งเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้สบายๆ มีหนวดสีเทาและศีรษะล้าน แต่ในปี พ.ศ. 2406 พวกเขายังเด็กและแข็งแรง และกำลังต่อสู้เพื่ออนาคตของเกมที่พวกเขาเล่นและสนุกเป็นการส่วนตัว เพมเบอร์ได้รับเชิญให้เป็นประธานการประชุม สะท้อนให้เห็นถึงสถานะอันสูงส่งของเขาในชุมชนฟุตบอล

เพมเบอร์ประกาศให้เป็นที่พึงปรารถนาสำหรับชุดกฎสากลที่ผู้เล่นฟุตบอลทุกคนจะนำมาใช้ มีวิธีการเล่นที่แตกต่างกันมากมาย เขาอธิบายว่าเมื่อคู่แข่งมาเจอกัน มันยากมากที่จะ “ได้ประตู” จึงมีการเสนอให้จัดตั้งสมาคมขึ้นมา “เพื่อวัตถุประสงค์ในการวางระเบียบข้อบังคับสำหรับการเล่นเกมฟุตบอล”

มีการยื่นญัตติเพื่อจัดตั้งสมาคม และเมื่อ "ก้าวไปข้างหน้าอย่างโดดเด่น" เพมเบอร์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานคนแรก มอร์ลีย์ได้รับแต่งตั้งเป็นเลขาธิการ สโมสรสิบเอ็ดแห่งตกลงที่จะเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งสมาคม แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เข้าร่วมสนับสนุนกิจการ องค์กรที่เพิ่งเริ่มเผชิญกับการต่อต้านที่น่าเกรงขาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากโรงเรียนของรัฐในอังกฤษ

ในสหราชอาณาจักร คำว่า "โรงเรียนของรัฐ" อาจเป็นคำที่เรียกชื่อผิด โรงเรียนของรัฐแบบดั้งเดิมเป็นสถาบันชั้นนำที่เสียค่าธรรมเนียม พวกเขาถือครองอำนาจและอิทธิพลอันยิ่งใหญ่เนื่องจากการขยายตัวของ "ชายชรา" ในสังคมชั้นสูง (ลอร์ดพาล์มเมอร์สตันนายกรัฐมนตรีในขณะนั้นเป็นลูกคนโตของแฮร์โรว์ นายกรัฐมนตรีคนล่าสุด เดวิด คาเมรอนและบอริส จอห์นสันเป็นชายชราของอีตัน เจ้าชายแฮร์รีและเจ้าชายวิลเลียมก็เช่นกัน) ตามธรรมเนียมปฏิบัติ โรงเรียนได้รับการปกป้องอย่างรุนแรงจาก กฎกติกาฟุตบอลที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขาและไม่ได้ให้ความกรุณาต่อบุคคลภายนอกที่เสนอการเปลี่ยนแปลง

โรงเรียนรัฐบาลแห่งเดียวที่เข้าร่วมการประชุมคือโรงเรียนชาร์เตอร์เฮาส์ ซึ่งเป็นตัวแทนของเบอร์แทรม ฟุลเก ฮาร์ทชอร์น เด็กวัยรุ่นอายุ 19 ปี ซึ่งต่อมาญาติคนหนึ่งอธิบายว่า ในขณะที่ฮาร์ตชอร์นประกาศสนับสนุนการจัดตั้งสมาคมฟุตบอล เขารู้สึกว่าโรงเรียนของรัฐควร “มีส่วนสำคัญ” หรือควรอยู่ในการควบคุม และชาร์เตอร์เฮาส์จะไม่เข้าร่วมเว้นแต่จะเป็นกรณีนั้นเพมเบอร์แสดงความไม่พอใจที่โรงเรียนไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วม แม้ว่ากฎสากลจะเป็นประโยชน์ต่อทุกคนที่เกี่ยวข้องก็ตาม ทุกสมาคมต้องมีการเริ่มต้น เขากล่าว และเขาหวังว่าโรงเรียนของรัฐจะเข้าร่วมแนวคิดนี้ แต่ถ้าไม่เป็นเช่นนั้น เขาตั้งใจจะหลบหลีกพวกมันให้พ้นทาง เพมเบอร์เคยเห็นผู้ชายในโรงเรียนรัฐบาลควบคุมสังคมอังกฤษหลายด้าน และเขาจะไม่ปล่อยให้พวกเขาควบคุมฟุตบอล