กว่า 800 ปีที่แล้วชนพื้นเมืองในอเมริกาใต้เดินทางผ่านทะเลเปิดมากกว่า 7,000 กิโลเมตรเพื่อไปยังโพลินีเซียตะวันออกการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็น นักวิจัยกล่าวว่าชาวอเมริกาใต้ได้ผสมพันธุ์กับชาวโพลีนีเซียในช่วงแรกของการค้นพบและตั้งถิ่นฐานของหมู่เกาะห่างไกลเหล่านั้น การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าดีเอ็นเอเริ่มต้นแลกเปลี่ยนระหว่างนักเดินทางและผู้คนบนเกาะโพลีนีเซียตะวันออกที่ยังไม่ถูกกำหนดตามมาด้วยการแพร่กระจายของบรรพบุรุษของอเมริกาใต้ไปยังเกาะโพลีนีเซียตะวันออกอื่น ๆ

 ขอขอบคุณบทความคุณภาพจาก ดูหนังออนไลน์ 

ในที่สุดบรรพบุรุษก็แพร่กระจายไปทางตะวันออกถึงเกาะอีสเตอร์หรือที่เรียกว่า Rapa Nui ซึ่งเป็นทีมที่นำโดย Alexander Ioannidis นักชีววิทยาเชิงคำนวณและAndrés Moreno-Estrada นักพันธุศาสตร์ประชากรรายงานออนไลน์ในวันที่ 8 กรกฎาคมในรายการ Nature การศึกษานี้นำเสนอภาพรวมทางพันธุกรรมครั้งแรกของ“ เหตุการณ์ก่อนประวัติศาสตร์ที่ไม่เหลือร่องรอยที่สรุปได้ยกเว้นเหตุการณ์ที่บันทึกไว้ในดีเอ็นเอของผู้ที่มีการติดต่อเมื่อ 800 ปีก่อนในสถานที่ที่ห่างไกลที่สุดแห่งหนึ่งบนโลก” Moreno-Estrada กล่าว ของห้องปฏิบัติการจีโนมิกส์แห่งชาติเพื่อความหลากหลายทางชีวภาพใน Irapuato ประเทศเม็กซิโก แนวคิดเกี่ยวกับวิธีการที่ประชากรโพลินีเซียห่างไกลได้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการถกเถียงทางวิทยาศาสตร์มานาน นักสำรวจชาวนอร์เวย์ Thor Heyerdahl ในปี 1947 Kon-Tiki ได้ทดสอบแนวคิดของเขาว่านักเดินเรือชาวอเมริกาใต้ตั้งถิ่นฐานในหมู่เกาะแปซิฟิกรวมถึง Rapa Nui ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสามารถล่องแพไม้จากชายฝั่งเปรูไปยังโพลินีเซียได้ประมาณ 129 กิโลเมตร แต่นักวิชาการส่วนใหญ่ในเวลานั้นสันนิษฐานว่าชาวเอเชียเดินทางไปทางตะวันออกเมื่อประมาณ 3,500 ปีที่แล้วเพื่อไปยังโพลินีเซียตะวันตกที่ค่อนข้างใกล้ชิดในที่สุดก็มีประชากรโพลินีเซียตะวันออกเมื่อประมาณ 1,000 ปีก่อนโดยไม่ได้ติดต่อกับผู้คนจากอเมริกาใต้เลย จากนั้นการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ได้ระบุว่าลมและกระแสน้ำจะพัดพาเรือจากตอนเหนือของอเมริกาใต้ไปยังหมู่เกาะโพลีนีเซีย แต่แนวคิดเรื่องการเดินเรือของชาวอเมริกาใต้ที่มีบทบาทในช่วงต้นของชาวโพลินีเซียยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ตัวอย่างเช่นไม่ทราบว่ากลุ่มดังกล่าวในอเมริกามีเรือเดินทะเลหรือไม่หรือทักษะในการเดินเรือที่จำเป็นในการไปถึงโพลินีเซียนักมานุษยวิทยาและนักพันธุศาสตร์ประชากร John Lindo จาก Emory University ในแอตแลนตากล่าว Ioannidis จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและกลุ่มของ Moreno-Estrada ค้นหาเครื่องหมายโมเลกุลของบรรพบุรุษร่วมกันใน DNA ของบุคคล 807 คนจากประชากร 17 เกาะในโพลินีเซียและกลุ่มชนพื้นเมือง 15 กลุ่มจากบริเวณใกล้ชายฝั่งแปซิฟิกของอเมริกากลางและใต้ ข้อมูลทางพันธุกรรมประกอบด้วยชาว Rapa Nui 166 คนและ 188 คนจากหมู่เกาะแปซิฟิกอื่น ๆ ดีเอ็นเอทั้งหมดมาจากคนในปัจจุบันยกเว้นตัวอย่างจากบุคคล 4 คนซึ่งแต่ละกลุ่มมาจากแหล่งต่างๆในอเมริกา บุคคลโบราณเหล่านี้มีชีวิตอยู่ระหว่าง 500 ถึง 7,400 ปีก่อน การเปรียบเทียบความยาวของส่วนดีเอ็นเอที่ใช้ร่วมกันโดยชาวโพลีนีเซียนและชนพื้นเมืองจากทวีปอเมริกาทำให้สามารถคำนวณได้ว่าเมื่อใดที่ดีเอ็นเอของชนพื้นเมืองอเมริกันถูกนำมาใช้กับกลุ่มโพลีนีเซียน ส่วนของดีเอ็นเอที่มีขนาดเล็กกว่านั้นถือว่าเป็นตัวแทนของการผสมพันธุ์ข้ามกลุ่มประชากรที่เก่ากว่ามากกว่ากลุ่มที่ยาวกว่าเนื่องจากการแบ่งกลุ่มที่ใช้ร่วมกันในรุ่นต่อมา นักวิจัยคาดว่าดีเอ็นเอที่คล้ายกับคนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในโคลอมเบียปรากฏบนเกาะที่เรียกว่า Fatu Hiva ทางตอนใต้ของหมู่เกาะ Marquesas ประมาณปี ค.ศ. 1150 ซึ่งอาจเป็นผลมาจากการติดต่อในสมัยโบราณเพียงครั้งเดียว บรรพบุรุษของชาวอเมริกาใต้เข้าถึงหมู่เกาะโพลีนีเซียตะวันออกที่อยู่ใกล้ ๆ กันสามเกาะระหว่างประมาณ 1200 ถึง 1230 ตามด้วยราปานุยในราวปี 1380 ข้อมูลทางพันธุกรรมไม่สามารถระบุได้ว่าชาวเกาะโพลีนีเซียคนใดที่ผสมพันธุ์กับชาวอเมริกาใต้ก่อนที่จะแพร่กระจายวงศ์ตระกูลนั้นไปที่อื่นในมหาสมุทรแปซิฟิก มีเพียงหลักฐานเท่านั้นที่ชี้ไปที่ Marquesas ทางใต้ แต่มีสถานการณ์การติดต่ออื่น ๆ ระหว่างชาวโพลีนีเซียและชาวอเมริกาใต้ การศึกษาใหม่นี้ให้การสนับสนุนทางพันธุกรรมสำหรับสถานการณ์ที่บรรพบุรุษของผู้ตั้งถิ่นฐาน Rapa Nui เดินทางไปยังอเมริกาใต้และอาจกลับมาพร้อมกับมันฝรั่งหวานคาร์ลลิโปจากมหาวิทยาลัย Binghamton ในนิวยอร์กกล่าว บรรพบุรุษเหล่านี้สามารถนำพืชผลและดีเอ็นเอของอเมริกาใต้ไปยังหมู่เกาะโพลีนีเซียตะวันออกส่วนใหญ่ได้ นักวิทยาศาสตร์บางคนเคยแนะนำว่าชาวโพลีนีเซียเดินทางไปและกลับจากอเมริกาใต้โดยนำมันเทศไปยังโพลินีเซียตะวันออกเมื่อกว่า 800 ปีก่อน และอาจเป็นไก่ไปยังทวีปอเมริกาเมื่อ 600 กว่าปีก่อน  “ ทักษะการเดินเรืออันยิ่งใหญ่” ของชาวโพลีนีเซียในสมัยโบราณน่าจะทำให้การเดินทางไปอเมริกาใต้เป็นไปได้ลินโดเห็นด้วย การหาคู่ของเรดิโอคาร์บอนของซากทางโบราณคดีและการศึกษาทางภาษาชี้ให้เห็นว่าผู้คนมาถึงราปานุยประมาณ 1200 ปีเกือบ 200 ปีก่อนการมาถึงของชาวโพลีนีเซียที่มีเชื้อสายอเมริกาใต้โดยประมาณใหม่นักโบราณคดี Paul Wallin เขียนในคำอธิบายที่ตีพิมพ์พร้อมกับการศึกษาใหม่ การแลกเปลี่ยนทางการค้าและวัฒนธรรมอาจเชื่อมโยง Rapa Nui กับอเมริกาใต้ก่อนที่ DNA จะทำคำแนะนำ Wallin จากมหาวิทยาลัย Uppsala ในสวีเดน